Anime Interactivo: Las Top 5 Novelas Visuales disponibles en Occidente
Por Strider Hiryu
Si existe un género dentro de la industria del videojuego nipona que se ha tomado su tiempo en llegar a Occidente, ese es el de las Visual Novels, o Novelas Visuales; usando la estética y narrativa propia del manga/anime en conjunto con una narrativa interactiva, en la que el nivel de interactividad del usuario depende de la jugabilidad implementada en cada título, el género de las VNs es absolutamente MASIVO en Japón. Ya sea en la forma de títulos originales (que en más de una ocasión se ven adaptados o expandidos con series anime o manga), adaptaciones de series Anime/Manga o proyectos hechos por fans, el género de las VNs es no sólo uno de los más populares en Japón, sino que forma parte importante de la cultura otaku. Sin embargo, no fue sino hasta la globalización del Anime/Manga a nivel mundial que las VNs empezaron a ganar adeptos y generar interés en Occidente, con traducciones hechas por fans dominando la oferta disponible en línea, además de la disponibilidad más común de las VN de corte erótico (Eroge), dado su contenido. Pero con la cultura otaku y gamer masificada en occidente, además del resurgimiento del género de las aventuras gráficas (un género limitado por décadas a los PCs), las VNs ya llevan un par de años cruzando el océano para llegar a manos de los fanáticos occidentales, por lo que decidimos hacer un Top 5 de entre aquellas disponibles o por lanzarse en nuestro lado del planeta. Cabe recalcar que decidimos limitar (por obvias razones) nuestras elecciones a aquellas Novelas Visuales sin contenido erótico y con un lanzamiento oficial en Occidente. Aquí están nuestras elecciones…
5) Psycho Pass: Mandatory Happiness (PS4, PS VITA)
El que una VN basada en una serie de anime llegue de manera oficial a nuestras consolas es todo un evento, pero dada la popularidad del thriller cyberpunk que es Psycho Pass en occidente, quizás no es una sorpresa que NIS America haya decidido arriesgarse a traer la aclamada VN basada en la serie. Ambientada (de manera ambigua) en algún momento de los primeros 8 episodios de la primera temporada de la serie, el juego nos permite elegir entre dos nuevos Inspectores asignados a la División 1, permitiéndonos interactuar con los personajes y el mundo de la serie, en la que Tokyo se encuentra bajo el dominio del sistema computacional SIBIL, cuya tecnología permite analizar con completa exactitud el potencial criminal de cada persona según su estabilidad mental, lo que lleva a que Inspectores, armados con el arma “Dominator” y apoyados por Ejecutores (agentes que dan apoyo y mantienen bajo control/examen a los Inspectores), investiguen los casos y sospechosos que sobresalen en el sistema, cuya implacabilidad hace que todo individuo cuya estabilidad mental esté fuera de los límites normales sea un objetivo para los Inspectores. “Mandatory Happiness” por supuesto que mantiene la continua tensión y brutal paranoia de la serie original, al ponernos en la pista de Alpha, un misterioso individuo cuya obsesión con otorgar felicidad a aquellos ciudadanos en el límite de la estabilidad mental empieza tener nefastas consecuencias…en especial porque nuestras decisiones y acciones durante cada caso del juego no sólo afectarán a la historia, sino también a la estabilidad mental de los personajes del juego, lo afectará cada investigación, pudiendo incluso tener consecuencias absolutamente brutales e imprevistas. Imperdible para los fans de la serie, pero también una introducción ideal al mundo de Psycho Pass y al género de la VNs, y que estará disponible el próximo septiembre.
4) DanganRonpa (PS VITA, PC)
Probablemente una de las series más bizarras disponibles dentro del género de las VNs, la saga Danganronpa ya cuenta con tres videojuegos y varias adaptaciones en anime/manga, un éxito que se debe a su peculiar forma de mezclar una estética y estilo anime con una narrativa sardónica que combina misterio, horror, comedia y thriller como ninguna otra. Centrada en la Academia Hope’s Peak, donde solo estudiantes que se destacan por poseer el mayor talento en un área específica pueden ingresar, cada juego de la serie Danganronpa es una mezcla de misterio e investigación, donde nuestros protagonistas deberán sobrevivir a las crueles maquinaciones de Monokuma, un oso de peluche bicolor con una personalidad sádica que sirve también como la mascota oficial de la serie. Los dos primeros títulos en la serie, Danganronpa: Trigger Happy Havoc y Danganronpa 2: Goodbye Despair, centran su narrativa y jugabilidad en sobrevivir a un macabro juego de asesinatos creado por Monokuma, el cual tiene apresados a los estudiantes y sólo asesinando a otro miembro del grupo y saliendo impune es posible obtener la libertad…pero tras cada muerte una investigación y juicio permitirán a los sobrevivientes descubrir la identidad del asesino, quién será ejecutado por sus acciones si es descubierto, lo que lleva a que los jugadores deban interactuar con otros personajes y explorar el entorno a su alrededor para sobrevivir no sólo a Monokuma, sino a la posible traición de sus propios compañeros. La tercera entrega de la serie, Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls, mantiene los elementos de novela visual de la serie pero reemplaza la jugabilidad de investigación de los anteriores títulos con acción de disparo en tercera persona, poniéndonos en el rol de dos jóvenes decididas a sobrevivir en una ciudad devastada, donde la amenaza de una horda de Monokumas robóticos y una misteriosa secta las persigue a todo momento. Con su estilo único, personajes carismáticos, jugabilidad variada y una narrativa que desarrolla una historia que combina el horror, la tensión, el humor y la desesperación, la saga Danganronpa es ideal para los amantes de los thrillers y el misterio en busca de una serie que haga justicia a dichos géneros, pero en un estilo único y bizarro que la hacen impredecible.
3) Clannad (PC)
Probablemente una de las VNs románticas más aclamadas y exitosas dentro del género, lo que ha llevado a sus creadores a lanzar múltiples nuevas versiones, secuelas y adaptaciones en manga/anime, Clannad es una VN que toma el género del romance y lo lleva a alturas insospechadas, todo gracias a un realismo de personajes y situaciones que hacen de la experiencia de juego algo indescriptible. En el rol de Ozaki Tomoya, un estudiante apático y sin ambiciones, con problemas familiares que lo han convertido en una persona cínica y solitaria, los jugadores verán como el encuentro con Nagisa Furukawa, una joven excéntrica e inusual, abrirá las puertas a un universo de nuevas relaciones, romances y dramas donde cada decisión escogida cambiará la historia en maneras insospechadas, obligándonos a enfrentar situaciones tanto cotidianas como personales, que van desde conflictos familiares, la fragilidad de la vida, las diferencias sociales y mucho más, lo que da como resultado una historia con hasta 10 rutas diferentes, además de un epílogo para cada una de estas que expande aún más a los personajes y sus relaciones. Eso sí, los fanáticos del romance y los dramas deben tener en cuenta que Clannad es absolutamente BRUTAL en su narrativa, evitando los clichés del género en favor de un realismo y caracterizaciones complejas que terminan en situaciones capaces de sacarle lagrimas a cualquiera, obligando a jugarlo una y otra vez para ver las distintas ramificaciones de cada historia. Lanzado en occidente para PC por Sekai Project tras una campaña en Kickstarter que recaudó casi medio millón de dólares, Clannad es un clásico, y una elección más que ideal para empezar en las Vns…eso sí, con caja de pañuelos al lado del mouse.
2) Zero Escape (DS, IOS, PS VITA, 3DS, PC)
Un grupo de nueve extraños sin vínculos o relaciones algunas entre sí despiertan en un lugar desconocido, con cada uno de ellos encontrando un extraño brazalete en sus brazos…los que indican una cuenta atrás en un reloj digital, como revela Zero, un misterioso ser enmascarado que explica que el grupo está a punto de participar en un juego de vida y muerte, donde el escape sólo es posible si logran descifrar misteriosos acertijos y mortíferas trampas, a medida de que deciden en quién pueden confiar dentro del grupo. Ésta fórmula para la absoluta paranoia es la base de la serie Zero Escape, que combina el género de las Vns con elementos de puzzles, exploración e ingenio para crear una experiencia de juego única, donde la sospecha, la tensión y lo impredecible dominan la pantalla. Iniciándose con Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors (DS, IOS), continuando con Zero Escape: Virtue's Last Reward (3Ds, PS VITA) y llegando a su final este mes con el lanzamiento de Zero Time Dilemma (3DS, PS VITA, PC), la saga de Zero Escape ha sido un éxito de crítica y convertida en una serie de culto entre los fanáticos de las VNs, en especial por su jugabilidad que combina narrativa interactiva con puzzles, y su intrincada historia repleta de elementos de drama, thriller, ciencia ficción y mucho más, que se unen en una intrincada maraña de situaciones, eventos y personajes; ya sea jugando la saga completa para descifrar los vínculos y secretos que unen a cada juego y sus protagonistas entre sí, o disfrutando de cada historia por separado, la saga de Zero Escape es, sin lugar a dudas, una de las responsables del creciente interés por las VNs en occidente, y un lugar de inicio ideal para los novatos al género…pero quedan advertidos, al igual que una buena serie de TV, Saga Literaria o Cómic, una vez que el mundo de Zero Escape te atrapa, puede que sea para siempre.
1) Steins;Gate (PS3, PS VITA, PC)
Okabe, un excéntrico inventor, junto con sus amigos, pasa sus días desarrollando invenciones descabelladas y totalmente bizarras, con resultados que van desde lo inútil a lo impráctico…hasta que un accidente en el destartalado laboratorio del grupo hace que Okabe y compañía descubran que uno de sus inventos es capaz de enviar cortos mensajes de texto al pasado…pero rápidamente Okabe u sus amigos descubren que alterar el pasado, sin importar el método o cambio realizado, tendrá consecuencias masivas, impredecibles y fatales para el grupo, lo que lleva a Okabe a un viaje a través del tiempo y realidades alternativas en busca de una manera de lograr lo imposible: cambiar el destino para salvar a sus seres queridos. Puede que Steins;Gate parezca una típica historia de ciencia ficción que involucra el viaje en el tiempo, pero eso es sólo el comienzo; a medida de que la historia avanza y los cambios en la línea temporal se hacen cada vez más y más complejos (algo increíble, dado que la jugabilidad está limitada a opciones de respuestas en mensajes de texto recibidos), las ramificaciones y escenarios creados se expanden, obligando a los jugadores, en el rol de Okabe, a tomar decisiones cada vez más complejas, crueles o inimaginables en la búsqueda de pistas, cambios o eventos que permitan solidificar la línea temporal cambiar el futuro, lo que lleva a una serie de eventos, situaciones y finales impredecibles, obligando a los jugadores a jugar al juego una y otra vez en la búsqueda de una ruta y decisiones diferentes que expandan la línea temporal y permitan lograr salvar a Okabe y sus seres queridos, e incluso al mundo entero. Compleja, Encantadora e Implacable, Steins;Gate es el ejemplo perfecto del potencial de las VNs no sólo como videojuegos, sino como una forma moderna y única de narrativa, lo que le da el primer lugar de nuestro ranking. Simplemente imperdible. ¿Estás de acuerdo con nuestro ranking? ¿Algúna Novela Visual que dejamos pasar o una de tus preferidas debió estar más alto en el ranking? ¡Comenta y danos tu opinión!