Billy Bat, el thriller conspirativo de Naoki Urasawa, gana el Harvey al mejor manga
Una serie terminada hace diez años y recién llegada al inglés le ganó a Tsuge, Rintarō y Yamashita. Los profesionales del cómic hablaron claro.
Un thriller de conspiraciones que empezó en 2008 se impuso en una terna muy competitiva. Billy Bat, la serie que Naoki Urasawa escribió junto a Takashi Nagasaki y que dibujó él mismo, ganó la categoría de Mejor Manga de los Harvey Awards 2026, anunciados el viernes 9 de octubre en New York Comic Con. La edición en inglés la publica Kana, el sello de manga de Abrams ComicArts, con traducción de Kristi Iwashiro.
La competencia era de peso. En la terna estaban He Rolled Me Up Like a Grilled Squid de Yoshiharu Tsuge, Land de Kazumi Yamashita, Miss Ruki de Fumiko Takano, My Gorilla Family de Ichiro Iijima y My Life in 24 Frames per Second, las memorias del director Rintarō. Varias son obras de autor rescatadas por editoriales independientes como Drawn & Quarterly y New York Review Comics, lo que muestra lo diverso que se ha vuelto el mercado de manga en inglés. A diferencia de los Eisner, los Harvey los nominan y eligen los propios profesionales de la industria del cómic, así que el premio pesa como reconocimiento entre colegas.
Billy Bat se publicó en la revista Morning de Kodansha entre octubre de 2008 y agosto de 2016, y suma 20 volúmenes. La historia arranca en 1949 con Kevin Yamagata, un dibujante estadounidense de origen japonés que crea a Billy Bat, un murciélago detective de historietas. Cuando descubre que el personaje parece haber existido antes en Japón, viaja hasta allá y queda atrapado en una conspiración que atraviesa siglos de historia. Durante casi dos décadas la obra no tuvo edición oficial en inglés. Kana lanzó el primer tomo en junio de 2026 y planea publicar cuatro por año hasta completar los 20.
El premio confirma que el catálogo clásico tiene público y respeto. Los ganadores recientes de la categoría fueron series en curso y muy populares: Chainsaw Man ganó tres años seguidos entre 2021 y 2023, Delicious in Dungeon se lo llevó en 2024 y Witch Hat Atelier en 2025. Que ahora gane una obra terminada hace una década, con apenas unos pocos tomos en inglés en las librerías, dice mucho del prestigio de Urasawa entre los profesionales. Para las editoriales la señal es clara: vale la pena rescatar series que quedaron fuera del mercado anglosajón.
Contexto
Naoki Urasawa es autor de Monster, 20th Century Boys y Pluto, y uno de los mangakas más reconocidos fuera de Japón. Billy Bat era su gran obra pendiente en inglés. Los Harvey Awards, entregados en New York Comic Con, incluyen la categoría de manga desde 2018. Kana seguirá publicando cuatro volúmenes por año.
