Lionsgate se une a Toei Animation y arranca con la película Monkey Quest
El acuerdo convierte a Lionsgate en el socio de distribución de Toei en Estados Unidos, empezando por esta reinterpretación libre de Viaje al Oeste con J.K. Simmons en el elenco.
Lionsgate y Toei Animation anunciaron el 8 de septiembre una alianza estratégica que convierte al estudio estadounidense en el distribuidor de Toei en Estados Unidos para sus próximos proyectos. El primer título bajo este acuerdo es Monkey Quest, una película híbrida en 2D y 3D que se estrenará en 2027 y que actualmente está en postproducción. Fuera de Estados Unidos, la distribución mundial queda en manos de la empresa francesa Charades.
Monkey Quest toma como punto de partida libre "Viaje al Oeste", el clásico literario chino, y lo traslada a un futuro cercano. La historia sigue a Elle, una adolescente de doce años, y a su hermano pequeño Adam, que liberan a Okon, un protector legendario de la Tierra atrapado durante siglos, para enfrentarse al villano Vex y encontrar a sus padres desaparecidos. El elenco de voces reúne a Adam DeVine como Okon, Auli'i Cravalho como Elle y J.K. Simmons como Vex, además de Sam Richardson, Skylar Astin, Anna Chlumsky y Jonathan Kite. David N. Weiss coescribe y codirige junto a Stephanie Ma Stine, mientras que Yoshi Ikezawa produce por parte de Toei Animation.
La película ya se dejó ver en el Festival de Annecy de este año, donde una presentación de trabajo en progreso generó buenas reacciones dentro de la industria de la animación. Ese tipo de exhibición temprana suele ser una señal de que un estudio confía en el material que tiene entre manos, y Toei parece estar usando Monkey Quest como carta de presentación para abrirse más espacio en el mercado occidental fuera de sus franquicias tradicionales como Dragon Ball o One Piece.
El acuerdo tiene un alcance mayor que una sola película. Lionsgate se posiciona como primera opción de Toei Animation para futuras coproducciones, lo que sugiere una relación pensada a largo plazo y no un trato puntual. Para un estudio japonés con casi setenta años de historia, buscar un socio de distribución dedicado en Estados Unidos marca un cambio de estrategia: en vez de depender exclusivamente de licencias caso por caso, Toei apuesta por una vía más estable para colocar proyectos originales, como Monkey Quest, directamente en las salas norteamericanas.
Contexto
Toei Animation viene de celebrar su 70 aniversario y ha buscado diversificar su presencia fuera de Japón más allá de sus franquicias históricas. Este acuerdo con Lionsgate es parte de esa estrategia y podría marcar el modelo a seguir para futuras coproducciones entre estudios japoneses y distribuidoras estadounidenses.
